EU genehmigt zwei Dutzend Lebensmittel

Ähnlich wie die FDA in Nordamerika bewertet die EFSA, welche Materialien in Lebensmittel- und Getränkeverpackungen verwendet werden können. | Jared Paben/Kunststoffrecycling-Update

Ein europäisches Lebensmittelsicherheitsgremium hat einigen Dutzend Unternehmen grünes Licht gegeben, die die Recyclingtechnologien von Bandera, Erema, Polymetrix und Starlinger zur Herstellung von RPET in Lebensmittelqualität nutzen wollen.

In den letzten acht Monaten hat das Gremium für Lebensmittelkontaktmaterialien, Enzyme und Verarbeitungshilfsstoffe (CEP) der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) zwei Dutzend Anträgen zugestimmt. In jedem Fall entschied das CEP, dass die Technologien in den Anwendungen in der Lage sind, Flocken, Pellets und Folien in Lebensmittelqualität für den Einsatz in Lebensmittel- und Getränkeverpackungen aus 100 % RPET herzustellen.

In der Europäischen Union dürfen recycelte Kunststoffe nur dann in Lebensmittel- und Getränkeverpackungen verwendet werden, wenn sie zuvor von der EFSA auf Sicherheit überprüft wurden. Auf diese Weise erfüllt die EFSA die gleiche Rolle wie die FDA in Nordamerika.

Zweimal im Jahr berichtet Plastics Recycling Update über die Meinungen des CEP. Die letzte Zusammenfassung wurde im Januar 2023 veröffentlicht. Im Folgenden sind CEP-Bestimmungen aufgeführt, die seit der letzten Zusammenfassung veröffentlicht wurden.

Am 9. März genehmigte das Gremium zwei Anträge auf Nutzung der Vacurema Prime-Technologie für das PET-Recycling. Die Bewerbungen kamen von Creative Recycling World aus Saudi-Arabien und Loreco Plast Recyclage aus Frankreich.

Beim Vacurema-Prime-Verfahren werden mit heißer Lauge gewaschene und getrocknete Flocken unter hoher Temperatur und im Vakuum in Doppel-Batch-Reaktoren kristallisiert und dekontaminiert. Dann führen die Reaktoren abwechselnd Flocken in einen kontinuierlichen Reaktor ein, bei dem hohe Temperaturen und ein Vakuum zum Einsatz kommen. Abschließend werden die Flocken in einem Extruder geschmolzen, feste Verunreinigungen herausgefiltert und der Kunststoff zu Pellets extrudiert.

Das CEP hat außerdem eine Reihe von Anträgen für den Einsatz der Erema Basic-Technologie für das PET-Recycling genehmigt. Am 24. Januar genehmigte das Gremium Anträge von Steinbeis PolyVert aus Österreich und Zhenjiang Ceville Recycled Fibre aus China. Zuvor, am 15. November 2022, genehmigte das Gremium einen Antrag für diese Technologie, der im Namen von Poly Recycling of Switzerland eingereicht wurde.

Beim Erema Basic-Verfahren werden heiße, mit Lauge gewaschene und getrocknete Flocken einem Reaktor mit rotierender Vorrichtung zugeführt. Dort werden sie unter Hitze und Vakuum kristallisiert und dekontaminiert. Die Flocken werden dann in einen Extruder geleitet, wo sie geschmolzen werden und die Schmelze filtriert und zu Pellets extrudiert wird.

Die aus den Prozessen Vacurema Prime und Erema Basic resultierenden Pellets können zur Herstellung von 100 % RPET-Verpackungen für eine Vielzahl von Getränken und Lebensmitteln verwendet werden. Die Produkte können entweder über ein Hotfill-Verfahren oder nicht in die Behälter abgefüllt werden, und eine langfristige Lagerung des Produkts und der Verpackung bei Raumtemperatur ist zulässig.

Eine Ausnahme hiervon besteht darin, dass die Steinbeis-Anwendung PolyVert vorschlägt, auf das Pelletieren zu verzichten und stattdessen die Schmelze aus dem Extruder direkt in Platten umzuwandeln, aus denen dann thermogeformte Lebensmittelverpackungen aus 100 % RPET hergestellt werden.

Vier Anträge schlagen vor, PET-Recyclingtechnologien von Erema und Polymetrix zu kombinieren. Die kombinierte Technologie heißt Vacunite.

Die CEP genehmigte alle Anträge. Sie kamen von Renovapet aus Spanien (Genehmigung vom 9. März), Steinbeis Polyvert aus Österreich (ebenfalls Genehmigung vom 9. März), Plastipak Iberia aus Spanien (Genehmigung vom 24. Januar) und Poly Recycling aus der Schweiz (Genehmigung vom 27. Oktober 2022).

Das Vacunite-Angebot umfasst sowohl das Erema Basic-Verfahren als auch die Polymetrix SSP V-leaN-Ausrüstung. Der oben beschriebene Erema Basic-Prozess erzeugt kristallisierte Pellets, die dann in der Festkörper-Polykondensationsanlage (SSP) von Polymetrix verarbeitet werden. Konkret werden die kristallisierten Pellets für eine bestimmte Zeit unter Vakuum und Gasstrom vorgewärmt. Anschließend werden sie kontinuierlich in einen Gegenstromreaktor eingespeist, wo sie für eine festgelegte Zeit Hitze, Vakuum und Gasstrom ausgesetzt werden. Abschließend wird der Kunststoff pelletiert.

In allen oben genannten Fällen könnten die resultierenden Pellets zur Herstellung von 100 % RPET-Verpackungen für eine Vielzahl von Lebensmitteln und Getränken verwendet werden, entweder im Hotfill-Verfahren oder ohne, für die Langzeitlagerung bei Raumtemperatur.

Auch eine PET-Recyclingtechnologie des italienischen Unternehmens Bandera erhielt vom CEP die Zustimmung.

Am 9. März genehmigte das Gremium die Bewerbungen der italienischen Unternehmen Aristea und Roboplast.

Wie bei den anderen Technologien handelt es sich bei dem Input um mit heißer Lauge gewaschene und getrocknete Flocken. Das CEP-Gutachtendokument redigiert Details des Bandera PURe 15-Prozesses, aber ein Schema zeigt, dass es sich um einen Trichter, vier Mikrowellengeräte, eine Heizkammer, zwei Reaktoren, eine Vakuumpumpe und zwei Puffersilos handelt.

Das Ergebnis sind Flocken, die zu 100 % RPET-Verpackungen für eine Vielzahl von Lebensmitteln und Getränken, außer Mineralwasser, verarbeitet werden können. Die Verpackung eignet sich für Heißabfüllung und Langzeitlagerung bei Raumtemperatur.

In den letzten acht Monaten hat das CEP 13 Anträge für den Einsatz verschiedener Starlinger-Recyclingtechnologien genehmigt.

Die meisten davon waren für die Starlinger iV+-Technologie bestimmt. Konkret genehmigte CEP am 14. November 2022 die folgenden Anträge zur Nutzung von iV+: Alef Recycling Company aus Nigeria, Duy Tan Plastic Recycling aus Vietnam und rPET Aviv Shalam aus Israel.

Am 9. März genehmigte das Gremium weitere sechs iV+-Anträge der folgenden Unternehmen: Commercial Plastics Company of Myanmar, Akmert Iplik San. Ve Tic. aus der Türkei, Royce Universal aus Thailand, Basatli Boru Profil Sanayi ve Ticaret aus der Türkei, General Plastic aus der Slowakei und Green PET Recycling aus Israel.

Beim iV+-Prozess von Starlinger werden mit heißer Lauge gewaschene und getrocknete Flocken in einem Reaktor bei hoher Temperatur und Luftstrom weiter getrocknet und kristallisiert. Anschließend werden die Flocken einem Extruder zugeführt, wo sie erhitzt, einem Vakuum ausgesetzt und anschließend pelletiert werden. Die Pellets werden dann in einen kontinuierlichen Reaktor geschickt, wo sie bei hoher Temperatur und atmosphärischem Druck kristallisiert werden. Abschließend werden die kristallisierten Pellets in einem Reaktor vorgewärmt, bevor sie in einen halbkontinuierlichen Festkörper-Polykondensationsreaktor (SSP) eingeführt werden, der unter Vakuum und hoher Temperatur läuft.

In allen Fällen können die resultierenden Pellets in Lebensmittel- und Getränkeverpackungen aus 100 % RPET für alle Arten von Lebensmitteln und Getränken, einschließlich Mineralwasser und anderen Getränken, verwendet werden. Die im Hotfill-Verfahren abfüllbaren Verpackungen sind für eine Langzeitlagerung bei Raumtemperatur geeignet.

Zuvor, am 27. Oktober, genehmigte die CEP einen Antrag von EcoBlue Limited aus Thailand zur Nutzung der direkten iV+-Technologie von Starlinger. Ähnlich wie bei iV+ verarbeitet dieser Prozess die Flocken direkt zu Pellets, ohne sie vorher zu kristallisieren. Anschließend werden die Pellets auf die gleiche Weise verarbeitet wie bei der iV+-Technologie.

Am 27. Oktober genehmigte CEP einen Antrag von Ester Industries aus Indien zur Nutzung der recoSTAR PET FG-Technologie von Starlinger. Bei diesem Verfahren werden heiß gewaschene und getrocknete Flocken in einen kontinuierlichen Reaktor geschickt, wo sie bei hoher Temperatur erhitzt und kristallisiert und einem vorgewärmten Inertgas ausgesetzt werden. Anschließend werden die kristallisierten Flocken in einen anderen Reaktor geschickt, wo sie weiterverarbeitet werden, obwohl die Details in diesem Schritt im CEP-Gutachtendokument geschwärzt wurden. Abschließend werden die Flocken kontinuierlich einem Extruder zugeführt, wo sie geschmolzen und pelletiert oder für die Inline-Produktion verwendet werden.

Die hergestellten Pellets können in Lebensmittel- und Getränkeverpackungen aus 100 % RPET, auch für Wasser, verwendet werden. Die im Hotfill-Verfahren abfüllbaren Verpackungen sind für eine Langzeitlagerung bei Raumtemperatur geeignet.

Schließlich gab das CEP am 7. Dezember grünes Licht für Anträge zur Nutzung der Starlinger deCON-Technologie von Petecoflex aus Bulgarien und Derchia DC Plastics aus Taiwan.

Bei diesem Verfahren werden die gewaschenen und getrockneten Flocken in Batch-Reaktoren auf die Temperatur des nächsten Schritts, des SPP, vorgewärmt. Dort werden die Flocken hohen Temperaturen und einer Kombination aus Vakuum und Gasströmung ausgesetzt. Bei diesem Verfahren entstehen dekontaminierte Flocken.

Für beide Anwendungen kann der Output für 100 % RPET-Verpackungen für Lebensmittel oder Getränke, einschließlich Mineralwasser, Erfrischungsgetränke und Bier, verwendet werden. Die Verpackungen können mit oder ohne Hotfill-Verfahren befüllt werden und sind für die Langzeitlagerung bei Raumtemperatur geeignet.